赤玉プレミアムブレンデッドワイン

お好み焼きと「濃縮還元ワイン」の至福

アマゾン価格：1400円
購入：ローカルスーパー
産地：輸入物を国内加工
品種：濃縮果汁とワインのブレンド
製造：サントリー

「良いワイン」を知るほど、日常の食卓からは遠ざかってしまう選択肢がある。いわゆる「輸入原料を使用した国産ワイン」もその一つだ。普段、3,000円以上の日本ワインを嗜む身としては、それらはすでに卒業したはずのカテゴリーであった。

しかし、日常とは往々にして、理屈よりも冷蔵庫の事情によって左右されるものである。

事の始まりは、冷蔵庫に眠る大量のキャベツだった。それを見た瞬間、抗いようのない「お好み焼き」への欲求が湧き上がった。そして脳内では、ソースの甘辛い香りに呼応するように、ある一つの組み合わせが想起される。「お好み焼きには、あえての安価な赤ワインこそが合うのではないか」という仮説だ。

生真面目なドメーヌのワインでは、ソースの力強さに負けるか、あるいは繊細さが損なわれてしまう。求めているのは、企業努力によって構築された「分かりやすい旨味」だ。

急ぎ買い出しに向かい、手に取ったのは実売価格1,400円が1,000円ほどに値下がりしていた一本。テレビCMで松たか子氏が実に見事な所作で嗜んでいた銘柄だ。

後で確認すると、彼女は一口含んでいるだけで「美味しい」と断言していたわけではなかった。しかし、その佇まいだけで飲み手に「美味しそう」と思わせる。これはある種の文化的なアフォーダンスであり、我々はその演出を含めて、この価格帯のワインを楽しんでいるのかもしれない。

味わいの予想はついていた。おそらくはジュースのような甘みが勝るだろう。そこで、あえて冷蔵庫で「キンキン」に冷やし、味わいを引き締めてから抜栓した。

グラスから立ち上がるのは、意外にもウイスキーやブランデー、シェリーを彷彿とさせる熟成感、そしてどこか懐かしい「かき氷のシロップ」のような濃縮した果実のニュアンスだ。

口に含むと、期待通りの親しみやすさが広がる。これを「純粋なワイン」という定義で語るには、普段3,000円クラスを標準とする立場からは少々抵抗がある。しかし、「食卓を彩るアルコール飲料」として捉えれば、その完成度は極めて高い。

実際に合わせみると、お好み焼きとの相性は抜群だった。この手のワインが持つ適度な甘みと凝縮感は、ソースのコクや肉じゃが、すき焼きといった「甘辛い和食」に対して、テロワール云々を超越した見事な相乗効果を発揮する。

高級ワインが「非日常の体験」をくれるものだとしたら、こうした一本は「日常の胃袋」に寄り添ってくれる存在だ。背伸びをせず、質より量を求めたい夜。キンキンに冷やした安価な赤ワインを流し込む贅沢もまた、ワインライフの隠れた醍醐味と言えるだろう。